Par Alessandro Galli et Marta Antonelli

Le 22 avril^ndC'est en 1970 qu'a été célébrée la première édition de ce qui est devenu par la suite une date clé dans le mouvement environnemental mondial : la Journée de la Terre. La première édition de la Journée de la Terre a eu lieu en 1970.^st La première édition de la Journée de la Terre est née de la reconnaissance des nombreux problèmes environnementaux de l'époque et de leur impact sur la santé de notre planète, mais aussi sur la santé humaine. Quelques mois plus tard, en décembre 1971, un autre événement marquant a eu lieu, cette fois-ci en apportant une mesure quantitative à la compréhension qualitative des problèmes environnementaux de la Terre mis en évidence par la Journée de la Terre. Il s'agit de la Journée du dépassement de la Terre.

Calculé par Global Footprint Network sur la base des comptes nationaux d'empreinte et de biocapacité (NFA) produits par la Footprint Data Foundation (https://www.fodafo.org/) et de l'université York au Canada, le Earth Overshoot Day marque chaque année le jour où l'humanité a utilisé toutes les ressources biologiques que la Terre régénère au cours de l'année entière. Au cours des cinq dernières décennies, le métabolisme humain a continué à dépasser le métabolisme de la planète à un rythme de plus en plus rapide, au point que l'humanité utilise actuellement 74% de plus que ce que les écosystèmes de la planète peuvent régénérer, soit "1,75 Terre". En d'autres termes, la planète Terre a besoin d'environ 20 mois pour régénérer les ressources que les humains consomment et éliminer les déchets de dioxyde de carbone que les humains émettent en seulement 12 mois. Du Earth Overshoot Day à la fin de l'année, l'humanité fonctionne en déficit écologique. Ce déficit est actuellement le plus important depuis que le monde est entré en situation de dépassement écologique au début des années 1970 et, au cours des 50 dernières années, les déficits annuels se sont cumulés pour former une dette écologique correspondant à 19 années de régénération planétaire. Le Earth Overshoot Day nous rappelle donc que la persistance du dépassement, depuis maintenant plus d'un demi-siècle, a entraîné un déclin considérable de la biodiversité, un excès de gaz à effet de serre dans l'atmosphère et une concurrence accrue pour la nourriture et l'énergie. Les pressions et les symptômes sont de plus en plus marqués par des vagues de chaleur inhabituelles, des incendies de forêt, des sécheresses et des inondations, qui entraînent une insécurité énergétique et alimentaire.

Face à l'ambition mondiale de "ne laisser personne de côté", telle que définie par l'Agenda 2030 des Nations unies pour le développement durable, et de veiller à ce que chacun vive bien dans les limites de notre planète, la dure réalité à laquelle nous sommes quotidiennement confrontés est celle de sociétés plutôt inégalitaires - tant dans leur capacité à accéder aux ressources qu'à assurer leur bien-être - fonctionnant au-delà des limites planétaires.

Si tous les habitants de la planète avaient le même mode de vie et de consommation qu'un citoyen européen moyen, le Earth Overshoot Day tomberait le 2 mai^ndavec des dates encore plus précoces dans de nombreux pays européens.

Pourquoi en est-il ainsi ? Qu'est-ce que c'est ? possibilités avons-nous à notre disposition pour renverser cette situation ?

Avant de se pencher sur les solutions possibles, il convient de mieux comprendre l'enjeu. Les biens et les services qui sont à la base de nos sociétés humaines et de nos économies sont tous soutenus par des écosystèmes fonctionnels et sains. En prélevant des ressources sur la planète et en y rejetant des déchets, nous contribuons tous à avoir un impact sur la Terre. Cet impact définit notre empreinte écologique et peut être mesurée. Qu'il s'agisse de notre alimentation ou de notre façon de conduire. De nos achats de biens et de services à la manière dont nous chauffons et refroidissons nos maisons, nos activités quotidiennes contribuent à l'empreinte écologique que nous laissons sur les écosystèmes de la planète. Quel est donc le rôle de chacune de ces activités quotidiennes ?

Les résultats de l'empreinte écologique s'alignent sur de nombreuses autres études en indiquant que les systèmes alimentaires dans le monde contribuent de manière significative au changement climatique, causant environ 34% du total des émissions mondiales de gaz à effet de serre (GES), ainsi que la déforestation et la perte de biodiversité, la pollution de l'eau et de l'air et la dégradation des sols, et le risque accru de propagation de pathogènes, pour n'en citer que quelques-uns : en bref, l'alimentation à elle seule occupe aujourd'hui 55% (c'est-à-dire plus de la moitié), de la biocapacité de la Terre. Les systèmes alimentaires utilisent des ressources et émettent des gaz à effet de serre à chaque étape de leur cycle de vie, depuis la production des sources primaires, la transformation et le raffinage des aliments, l'emballage, le transport, ainsi que la distribution en gros et au détail des aliments que nous mangeons, et que nous éliminons ensuite.

Les dysfonctionnements des systèmes alimentaires mondiaux présentent de multiples facettes.

Les pratiques agricoles sont devenues de plus en plus intensives pour répondre à la demande d'une population croissante qui s'oriente vers un régime alimentaire occidental à forte densité énergétique, augmentant ainsi considérablement l'offre alimentaire mondiale. Environ la moitié des terres agricoles mondiales sont utilisées pour l'agriculture pastorale ou intensive, avec des impacts environnementaux néfastes qui ne sont souvent pas pris en compte, alors qu'ils n'influencent pas les choix des méthodes de production autant qu'ils le devraient. En outre, environ 75% de la nourriture disponible dans le monde provient de seulement 12 plantes et cinq espèces animales.

La mondialisation a également entraîné la croissance de chaînes d'approvisionnement longues et fragmentées, caractérisées par un haut degré de complexité et de nombreux acteurs impliqués dans les différentes étapes. Cela entraîne souvent la perte ou le gaspillage de grandes quantités de nourriture, un phénomène qui représente un tiers de la nourriture produite dans le monde. Les consommateurs qui sont de plus en plus déconnectés de la source de leur alimentation peut également être considérée comme un sous-produit des longues chaînes d'approvisionnement, dans un contexte où, du moins dans l'Union européenne, les décideurs politiques prônent des chaînes d'approvisionnement plus courtes qui reconnectent les extrémités de la chaîne d'approvisionnement alimentaire, dans l'intérêt des consommateurs et des producteurs. L'inégalité économique affecte en effet le système alimentaire, avec des salaires injustes pour les travailleurs aux différents stades de la chaîne d'approvisionnement (des producteurs aux détaillants), et les petits exploitants agricoles recevant une proportion relativement faible de la richesse générée dans le système alimentaire.

L'inégalité d'accès à une alimentation saine met en péril la sécurité alimentaire de nombreux pays et communautés. Une alimentation saine et nutritive est plus coûteuse qu'une alimentation suffisante en calories. Environ 3 milliards de personnes dans le monde (40% de la population mondiale) n'ont pas les moyens d'avoir une alimentation saine, tandis qu'environ 2 milliards de personnes sont en surpoids ou obèses. À l'échelle mondiale, on estime que les facteurs de risque alimentaires sont à l'origine de 11 millions de décès par an, tandis que l'impact de la malnutrition coûte à l'économie mondiale 13,6 billions de dollars US$ par an. Il a été récemment démontré que les gains d'espérance de vie résultant du passage d'un régime alimentaire occidental typique à un régime plus sain pourraient se traduire par plus d'une décennie pour les jeunes adultes.

Alors que la pression exercée sur la planète par les systèmes alimentaires ne cesse de croître, la mesure de l'impact environnemental de nos systèmes alimentaires actuels devient une priorité pour éclairer la prise de décision et la politique alimentaire : Transformer la façon dont nous produisons, nous approvisionnons, nous distribuons, nous consommons et nous jetons les aliments est une solution pratique pour réduire l'empreinte écologique d'un pays.. En outre, l'alimentation nous relie aux systèmes écologiques et peuvent nous apprendre des choses sur le monde dans lequel nous vivons. Si l'humanité retardait le "Earth Overshoot Day" de 6 jours chaque année, nous parviendrions à ramener l'entreprise humaine dans la limite d'une seule planète d'ici à 2050. Bien qu'ambitieux, ce changement est à portée de main, car quatre transformations clés de nos systèmes alimentaires mondiaux permettraient à elles seules de réduire l'empreinte de plus de quatre ans :

• Réduire de moitié les déchets alimentaires dans le monde permettrait d'avancer de 13 jours la date du "Earth Overshoot Day" (jour du dépassement de la Terre).
• Remplacer 50% de la consommation mondiale de viande par des aliments d'origine végétale permettrait d'avancer de 7 jours la date du Earth Overshoot Day (jour du dépassement de la Terre).
• S'approvisionner en viande auprès d'exploitations locales qui préservent la biodiversité et les terres forestières permettrait de déplacer la date du Earth Overshoot Day de 5 jours supplémentaires, si cette solution était mise en œuvre dans le monde entier.
• Approvisionnement local pour 80% de nos produits alimentairessans tenir compte de nos préférences alimentaires, contribuerait finalement à déplacer la date du Earth Overshoot Day d'un peu moins de 2 jours supplémentaires.

Pour conclure, nous pensons que la façon dont nous mangeons est une indication ultime de la durabilité de nos systèmes alimentaires, ainsi qu'un agent fondamental de changement vers la durabilité. La "fourchette" est l'outil de durabilité le plus utile dont nous disposons en tant que citoyens, car les décisions alimentaires que nous prenons aujourd'hui peuvent avoir un effet de cascade positif sur l'ensemble de la chaîne alimentaire, en influençant chaque étape du processus. Les systèmes alimentaires mondiaux actuels sont préjudiciables à la santé de l'homme et de la planète, qui sont interconnectés. plusieurs opportunités de bien-êtrecomme nous l'avons montré, sont à portée de main.

En outre, les aliments dont on sait qu'ils sont associés à une amélioration de la santé humaine ont l'un des impacts environnementaux les plus faibles, tandis que les aliments à forte intensité de ressources sont souvent associés aux augmentations les plus importantes du risque de maladie. La réorientation de nos systèmes alimentaires est donc un moyen de reconnaître les interdépendances fructueuses entre la santé, l'environnement et l'économie et d'agir en conséquence. Garantir un système alimentaire durable et équitable qui fonctionne à la fois pour les producteurs et les consommateurs, tel est l'objectif de l'initiative Foodnectedun projet financé par la Fondation MAVA.